LORDSHIP OF MANOR

Los señoríos de los feudos (LORDSHIP OF MANOR) son uno de los títulos más antiguos de Inglaterra y son anteriores a la conquista normanda, iniciada por el rey Guillermo I en la batalla de Hastings en 1066. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el origen de la palabra feudo. Se ha sugerido que era una palabra importada, manoir, o quizás incluso más antigua, del latín manerium. Los historiadores tampoco están seguros de si era un concepto puramente sajón, y sus orígenes se encuentran en la necesidad de autodefensa en la costa este contra las incursiones sucesivas de las tribus germánicas y, posteriormente, de los vikingos. 

ARMAS DE XXX LORD APPLETON Y WESTHALL

Hubo un desarrollo correspondientemente similar en toda Europa occidental. Sin embargo, están de acuerdo en que el feudo era el eje del sistema feudal, definido en el siglo XI "por ciertos eclesiásticos que propusieron la teoría de que la sociedad humana estaba dividida en tres órdenes, los oratores, los bellatores y los laboratores: aquellos que protegían (el reino) con sus oraciones y sus espadas, y aquellos que cultivaban la tierra para apoyar a las otras dos clases" (Dr. APM Wright, editor asistente sénior, VCH, escribiendo en el Bulletin of the Manorial Society of Great Britain, 1981). 

En la época de Eduardo el Confesor (r 1042-66), el señor del feudo, ya fuera el líder local o algún gran soberano, como el conde Godwinson de Wessex, era la persona más importante en los asuntos de la aldea, ya fuera recaudando impuestos para el rey o administrando "alta justicia", el poder de infligir la muerte en sus tribunales. 

Los historiadores también coinciden en que los normandos institucionalizaron el sistema señorial en el Libro Domesday , compilado para Guillermo el Conquistador en 1086 y que enumera 13.418 señoríos y sus propietarios. Era un inventario de la riqueza del nuevo reino y una "lista" de los principales terratenientes. Todavía es un documento gubernamental, albergado en los Archivos Nacionales de Kew (antiguamente la Oficina de Registro Público), donde se lo conoce como Registro Público N.º 1. 

Los conquistadores también introdujeron la palabra feudum, de feuum (la forma latina del antiguo inglés feoh, ganado, dinero, posesiones en general); ya sea la propiedad de un terrateniente o las tierras poseídas bajo los términos de una concesión específica. Sin embargo, hubo que esperar hasta el siglo XVIII para que se inventara la expresión "sistema feudal", que se hizo que funcionara de manera uniforme en la Alta Edad Media. Pocas cosas podrían estar más lejos de la verdad. El sistema feudal era versátil y diverso, por lo que esta forma de tenencia de la tierra sobrevivió en muchas partes de Inglaterra y Gales hasta la década de 1920. De hecho, incluso en la época del Domesday, algunos señoríos ya se habían disuelto (Colchester, Essex, por ejemplo); otros estaban divididos entre hombres libres, ya que el señor tenía poca autoridad; y otros estaban subfeudados.

Algunos señoríos fueron abolidos en el reinado de Guillermo II Rufus (1087-1100) en bosques reales, que este y más tarde los reyes normandos y los primeros Plantagenet continuaron en sus esfuerzos por preservar uno de sus pasatiempos favoritos, la caza con perros y arco y flecha, lanza, trampas. Durante mucho tiempo se ha pensado (erróneamente) que el reino estaba cubierto de bosques, pero esto es incorrecto. Los prerromanos habían talado la mayoría de los bosques en su necesidad de una economía agrícola en expansión, para la construcción con madera y para obtener calor y calidez. En consecuencia, el bosque en el suroeste de Hampshire, plantado por Rufus, se llama New Forest porque era " nuevo". 

Un bosque bajo la ley normanda era un área reservada para el rey para que pudiera cazar. Tenía leyes separadas, excluyéndose a la mayoría de la población. Sin embargo, había muchos señoríos "tradicionales" describibles como el Lordship de Appleton y de Westhall . 

A cambio de su protección y de la tierra que les daba, los habitantes del feudo, desde los esclavos hasta los hombres libres, debían a su señor ciertos servicios, que iban desde rentas en dinero hasta trabajar tantos días a la semana en la "granja de la casa" del señor, o heredad, sin salario (trabajo semanal). En realidad, muchos hombres del feudo recibían salarios, especialmente los hombres cualificados, como el herrero o el molinero, o estos hombres cualificados alquilaban una herrería o un molino al señor y se quedaban con las ganancias. En teoría, la mayoría de los hombres poseían sus tierras "a placer", aunque en la práctica los arrendatarios tradicionales, o villanos, estaban bastante seguros, siempre que se hicieran cargo de sus servicios: el trabajo semanal, la bendición de la cosecha (precaria) cuando ayudaban al señor a recoger su maíz, utilizaban el molino del señor para moler su maíz y su redil para sus animales de modo que él pudiera beneficiarse del estiércol de su tierra. Si los inquilinos del feudo no estaban de acuerdo, acudían al tribunal señorial, presidido por uno de los funcionarios del señor, normalmente el alguacil, que decidía e imponía multas que a menudo se calificaban de «arbitrarias», aunque, en realidad, solían estar determinadas por la costumbre. 

Si se había cometido algún delito, algunos señores podían arrestar, juzgar y castigar hasta con la «hoja y la horca», la horca y la mutilación. En la Alta Edad Media de los siglos XII y XIII, muchos señores feudales podían decir simplemente: «es mi voluntad», y sin duda no hay mejor base para el prestigio que ésta. De hecho, los grandes «nobles» de la época expresaban su riqueza y, por tanto, su poder a través del número de feudos que poseían, y muchos llegaron a ser barones por tenencia y, en el reinado de Eduardo I, barones por orden de citación al Parlamento.

Durante toda la Edad Media y más allá, la nobleza inglesa era una casta cuyo poder se basaba en la propiedad de la tierra a través del feudo. Sus títulos nobiliarios, a diferencia de los del continente, eran puramente honoríficos y los perdían si perdían su estatus de terratenientes.

Nada es inmutable y con el tiempo los poderes del señor fueron disminuyendo. Los tribunales penales privados se fueron atrofiando lentamente a partir del reinado de Enrique II (1154-89), durante el cual se establecieron circuitos judiciales penales conocidos como assizes, que continuaron hasta 1974. Los jueces reales itinerantes medievales libraron una larga batalla con el señor del feudo por sus poderes de jurisdicción penal. 

La sentencia de muerte de la justicia penal privada la dio el rey Eduardo I (1272-1307), que instituyó el Writ of Quo Warranto (¿mediante qué orden ejercía un señor privado la "alta justicia"). Si uno no podía presentar la orden de un rey -en la mayoría de los casos muchos años antes- perdía la jurisdicción penal. Los lores, como la Iglesia, que tenían cancillerías (registros) que demostraban el derecho estaban entonces sujetos a la intervención, a menudo como una cuestión de rutina, de los jueces reales itinerantes que revisaban los procedimientos en lo que más tarde se convertiría en la Apelación. A finales de la Edad Media, toda la jurisdicción penal privada había desaparecido, y los elementos residuales fueron eliminados por el Tribunal de la Cámara de la Estrella. Curiosamente, el rey Eduardo III (r 1327-77) instituyó jueces de paz, muchos de los cuales eran el señor local del feudo porque conocían su área y, a menudo, a algunas de las personas que comparecían ante ellos, pero sus sentencias de primera instancia podían ser apeladas, mientras que los jueces de paz estaban obligados a mantener en prisión preventiva a los acusados de cualquier delito remotamente grave ante el tribunal del rey en la siguiente sesión, supervisados por el sheriff, el principal funcionario real en un condado, que juzgaba "a placer", más tarde "por buena conducta" (1692). 

En la actualidad, los señores feudales no faltan en las listas de jueces de paz, tenientes adjuntos, alguaciles mayores o tenientes de los lores . En el plano económico, la época medieval fue testigo de enormes cambios. Un aumento sustancial de la población en el siglo XIII hizo que la fastidiosa tarea del trabajo semanal de un campesinado reticente se volviera cada vez más improductiva. La ciencia agrícola no mejoró hasta el siglo XVIII, de modo que las tierras que habían sido baldías en el Domesday siempre se estaban arando. Este proceso se aceleró enormemente con la Gran Peste de mediados del siglo XIV, que provocó la muerte de alrededor de un tercio de la población. Como resultado, el trabajo se volvió más valioso.

El resultado fue la evolución de los trabajadores asalariados (hombres que ya no estaban atados a la tierra a través del señorío y, lo que es más importante, eran "libres" de encontrar trabajo donde pudieran) y la recuperación (assarting) de los residuos que los señores concedían en condiciones muy favorables a las personas que se convertían en copistas, es decir, terratenientes seguros que tenían el título de propiedad de sus tierras mediante una copia del registro de la corte señorial a cambio de una renta semestral pagadera en la corte del señor. Los arrendatarios consuetudinarios también se beneficiaron rápidamente de este proceso y se convirtieron en copistas. Los señores, como los reyes, necesitaban cada vez más dinero en efectivo en la sociedad mucho más compleja del siglo XIV, y estaban dispuestos a conceder tierras mediante copistería a cambio de una renta fija bienal, fijada "por costumbre" en la corte señorial. Por desgracia para las clases altas, no se comprendía el concepto de inflación y las multas semestrales de 2 libras por derechos de autor podían haber sido muy buenas, pero en el siglo XX valían mucho menos y en muchos casos eran más caras de cobrar que los ingresos recibidos. 

No así otros derechos señoriales, por lo que se conservaron en la legislación de 1922-25. Los señores a menudo solicitaban al rey derechos especiales dentro del señorío. El más valioso de ellos era el monopolio para celebrar un mercado y una feria en el señorío y estos son los más comunes entre las Cartas Reales para los señores señoriales: prácticamente no había tiendas como las que conocemos, aparte de Londres, Norwich y York, y la venta al por menor se realizaba en los mercados, y el señor generalmente recibía en su Carta un Tribunal de Polvo de Pastel por el que regulaba las actividades de compradores y vendedores. Obtuvo un beneficio financiero, en primer lugar, del alquiler de casetas y puestos, y, en segundo lugar, de los beneficios de la justicia que sus oficiales impusieron en multas, por ejemplo, por usar pesas cortas o vender cerveza aguada. También hay cartas para derechos de costa, derechos de naufragio, tesoros, madrigueras libres (derechos deportivos), derechos ribereños y piscifactorías (riberas de ríos y pesca). Estos son derechos especiales, como los derechos de mercado, y no se transfieren automáticamente con la transferencia de un señorío a un nuevo propietario a menos que se establezca específicamente. Los derechos generales que se transmitían y se transmiten con la transferencia de un señorío incluyen derechos a minas y minerales, desechos y bienes comunes. Como se señaló, los derechos generales eran los ingresos de propiedad del arrendatario, los desechos señoriales, las tierras comunes, las ganancias de la justicia en el tribunal señorial, los heriots (pago de 'la mejor bestia o propiedad') en caso de muerte y herencia, murage y scutage (un 'impuesto sobre el muro y las exacciones de escudos para la autodefensa'), pontage (una tarifa por la reparación de un puente), derechos de excavación de minerales y muchos otros.

Es fácil juzgar, a partir de esta plétora de derechos, cuán importante era el señor del feudo, no sólo socialmente, sino también económicamente. En realidad, sin embargo, estos derechos fueron desapareciendo a lo largo de la Baja Edad Media, y en 1500 quedaba poco, aparte del derecho de propiedad y los derechos señoriales que todavía se pueden asignar hoy en día. Los feudos siguieron desempeñando un papel importante en la forma en que se administraba y controlaba el campo; muchos habitantes rurales habrían tenido tratos con el tribunal señorial. En 1922, el Gobierno de la época promulgó la legislación más completa sobre propiedad en Inglaterra y Gales. En lo que respecta al señor del feudo, la Ley de la Propiedad abolió la tenencia de propiedad, quitándole su derecho a ser señor del suelo, salvo del que poseía directamente. Se le compensó y los derechos de propiedad se convirtieron el 1 de enero de 1926 en propiedad absoluta, o arrendamiento por 999 años.

Pero la Ley pasó a confirmar muchos de los derechos históricos, generales y especiales, de los que había disfrutado durante mucho tiempo el Señor del feudo: el derecho al mercado y a la feria, la excavación de minerales (sujeto a la emancipación del derecho de autor, el subsuelo sigue perteneciendo al Señor del feudo), los derechos de pesca, los derechos deportivos, los residuos señoriales (principalmente los márgenes de la carretera y aquellas áreas en los feudos rurales que no parecen pertenecer a nadie), los derechos sobre las tierras comunales (sujetos a la Ley de Registro de Tierras Comunes de 1965), la plaza del pueblo. La Ley de Registro de Tierras (2002) .

Algunos Señores hoy pueden recibir sumas sustanciales (conocidas como permisos de paso) para las bases de los molinos de viento en los parques eólicos, ya que estas máquinas de 300 o 400 pies requieren bases considerablemente más profundas que la capa superficial del suelo (3 pies) propiedad del terrateniente. Otros Señores operan mercados, o conceden el derecho a una empresa operadora de mercados a cambio de una tarifa. Otros señores, cuando no son propietarios de la tierra (por lo que necesitan la cooperación del propietario), emplean empresas de excavación de minerales para extraer grava, arena, piedra caliza o granito si el subsuelo contiene un depósito comercialmente explotable. Debe haber una buena probabilidad de viento para los parques eólicos o los minerales, y se debe realizar mucha investigación antes de poder reclamar. Los derechos históricos operativos asociados con su señorío deben ser establecidos legalmente por cada señor o un posible comprador. Para recapitular, los relacionados con los señoríos en el pasado incluían: El derecho a celebrar mercados y ferias El derecho a las tierras comunes y los desechos señoriales El derecho a todos los incidentes señoriales habituales, como merchets, heriots, tutelas, peajes y reversiones, recolección, establos, turberas y pannage Los derechos a las minas y canteras dentro del señorío Los derechos de pesca, Derechos de madriguera libre, caza libre y bosque libre, Derechos madereros Derechos sobre ríos y zonas costeras.

Laesencia del estatus de un barón, según el profesor Sir Frank Stenton (The First Century of English Feudalism, Oxford University Press, 1932), era su relación personal directa con su señor, y no puede haber una relación más cercana en la sociedad medieval que el juramento de lealtad al propio rey. Los señores de los feudos, o ' arrendatarios mesne', como los describe el profesor Stenton, 'parecen un grupo de personas muy importantes' en el siglo XII. 'No puede haber ninguna duda de su identidad, como clase, con los barones honorarios de las cartas del siglo XII... Es un elemento importante en... el estado anglonormando.. Tales arrendatarios mesne que tenían feudos en el siglo XII eran barones honorarios o pares territoriales. 

El profesor Stentona añade que estas referencias tempranas a los barones de un señor "son valiosas, históricamente, porque muestran que los barones que aparecen en un momento posterior en Shropshire, Cheshire, Lancashire y Durham no debían su estilo a una analogía cercana entre su posición y la de un inquilino en jefe de la Corona, sino que eran representantes de hombres considerados barones ya en el período normando. Sus títulos aparecen, de hecho, antes de que se especializara el concepto de baronaje... una especialización que no iba a empezar a tomar forma hasta finales del siglo XIII con los barones por escrito y, mucho más tarde todavía, por cartas patentes". Muchos de los títulos más antiguos de Inglaterra de lo que ahora nos complace llamar nobleza se basan en baronías por tenencia: por ejemplo, el conde Ranulph de Meschines concede la baronía de Greystock, Cumbria, a Lyulph, y Enrique I confirma esta tenencia de tierras. Lyulph, cuyos antepasados son completamente desconocidos, es antepasado de ocho generaciones de barones feudales de Greystock. En la novena generación está Ralph, que es convocado al Parlamento como barón por orden judicial en 1295. La diferencia entre el barón por orden judicial o patente y el barón honorario o barón por tenencia era que este último no esperaba sentarse en los consejos del reino a menos que fuera convocado más allá del reinado de Enrique III. El actual duque de Norfolk es conde feudal de Arundel (además de conde parlamentario), un título feudal que, como el de señor del feudo, está protegido en la Ley de Propiedad de 1922. El antepasado del duque, William de Albini (Albany), se casó con Adeliza, viuda de Enrique I e hija de Godofredo, duque de Lorena. Adeliza tenía en dote el castillo de Arundel, Sussex, y William se convirtió en conde de Arundel en 1139 por este matrimonio.

El condado feudal de Arundel pasó a manos de la familia Howard en 1580, tras la muerte de Henry FitzAlan, decimoctavo conde feudal de Arundel, cuya hija y heredera, Mary, fue madre de Philip FitzAlan-Howard, decimonoveno conde feudal. No fue hasta la aprobación de una ley del Parlamento en 1628 que Thomas FitzAlan-Howard, vigésimo conde feudal de Arundel, también se convirtió en conde parlamentario de Arundel. El condado feudal del duque, al igual que un título señorial, está investido de propiedad. El condado parlamentario pasaría a los sucesores del duque según se especifica en la ley y en leyes y patentes posteriores; pero, presumiblemente, si la familia se deshiciera del castillo de Arundel, habría un conde feudal de Arundel además de un conde parlamentario del mismo nombre. Helen Cam, en su Introducción a Law-Finders and Law-Makers in Medieval England (Merlin Press, Londres), dice: 'Mientras que los vasallos del Rey cumplían con sus responsabilidades y reivindicaban sus derechos en sus cortes, en toda Inglaterra, sus propios subvasallos, los barones del barón, actuaban como jueces en las cortes de sus Lores, y ayudaban a ajustar las reclamaciones conflictivas de los antiguos y nuevos inquilinos del honor y el feudo.' Al describir el thegnship, ese señorío sajón con el que se dispersa Domesday , el profesor FW Maitland (Domesday Book and Beyond, Cambridge University Press, 1897), llama a los thegns ricos barones maiores, y a los más pobres barones minores . 'La casa de un gran hombre, pero más especialmente la casa del Rey, es la cuna del thegnship... Entonces el Rey... comienza a dar tierra a sus thegns, y así se modifica la naturaleza del thegnship . El thegn ya no vive en la corte de su señor; es un guerrero dotado de tierras. Entonces, el thegnship se convierte en algo más que una relación; se convierte en un estatus.' Hasta principios del período angevino (a partir de 1154), los barones del rey, escribe el profesor Stenton, 'siguieron siendo un cuerpo grande e indeterminado, definido por una igualdad aproximada de rango y una similitud general de posición territorial, pero por nada que se aproximara siquiera a una regla de derecho.' La palabra barón es utilizada por historiadores y escritores actuales de una manera que es seguro asumir que el autor está pensando en un inquilino en jefe del rey. 'En un estudio general de la historia constitucional', señala el profesor Maitland, 'es conveniente utilizar el término en este sentido limitado. Pero el uso no recibe apoyo de las cartas privadas del período normando, en las que los condes, obispos y muchos señores de menor estatus hablan continuamente de sus propios inquilinos como barones.'

«A pesar de lo oscura que es la historia primitiva de los señoríos», escribe el profesor Maitland en The Constitutional History of England (CUP, 1926), «podemos ver que antes de la Conquista, Inglaterra estaba cubierta por lo que en todos los aspectos sustantivos son señoríos, aunque el término señorío lo trajeron los normandos». Puesto que esto es así y puesto que, como ya se ha observado, no puede haber una base más segura de prestigio que decir «es mi voluntad», el estatus que transmite el señorío señorial o la baronía feudal es anterior al título nobiliario de Inglaterra, tal como se entiende hoy, en al menos 200 años. El primero se otorga en la jurisdicción sobre la tierra, el segundo en la voluntad del soberano y es puramente honorífico.

Los primeros cuadros genealógicos son fragmentarios. El período anglonormando fue un período de grandes ascensos y caídas de la fortuna. No hubo tiempo para considerar sutilezas como la nobleza o el pedigrí. De repente, aparece una gran familia: tomemos como ejemplo la célebre casa de Bellême , que alcanzó prominencia instantánea en la batalla de Hastings; su "antepasado" de una generación parece haber sido un ballestero. Se convierte en señor de los feudos y, siendo prácticos, era esta riqueza lo único que importaba. Los primeros monarcas anglonormandos solo estaban interesados en la tenencia de tierras y el poder territorial de un hombre, no en su pedigrí. Esto llegó más tarde a través de tendencias como la caballería, el amor cortés, la importancia de que los tronos se transmitieran en la línea legítima, la creciente influencia de la Iglesia (el matrimonio solo se convirtió en sacramento en el siglo X). 

Guillermo el Conquistador también fue conocido como Guillermo el Bastardo, porque nació fuera del matrimonio, pero heredó Normandía y conquistó Inglaterra. Orderic Vitalis, que escribió a principios del siglo XI, es muy útil en lo que respecta a la descendencia normanda y anglonormanda, y el hecho de que Orderic -y sus contemporáneos cercanos, como Guillermo de Poitiers o Guillermo de Jumièges- (todos clérigos) se centren en el pedigrí significa que la familia es cada vez más importante. No puedo pensar en ningún monarca inglés después de Guillermo I (y él por conquista), que haya accedido al trono y que fuera conocido por ser ilegítimo. Era mucho más conveniente transmitir la propiedad a los herederos legítimos en estados como Inglaterra y Francia, donde las guerras entre súbditos eran la excepción y, por lo general, los reyes las suprimían cuando ocurrían. 

En el sentido francés o alemán de la palabra, en este período normando temprano y antes, Inglaterra no tenía nobleza; es decir, que entre los hombres libres no existía una clase intrínsecamente superior que gozara de un estatus jurídico privilegiado propio, transmitido por descendencia, aunque éste fuera naciente en familias como los Godwinson hacia el final del reinado del rey Eduardo el Confesor (muerto en 1066), con Guillermo llegó su primo el I LORD APPLETON Y WESTHALL.

En apariencia, la sociedad inglesa era una estructura sorprendentemente igualitaria. Dicho esto, en esencia, se basaba en la existencia de una división jerárquica extremadamente rígida, aunque la línea se trazaba a un nivel más bajo que en el resto de Europa. Esto significaba que en suelo inglés, el hombre libre no se diferenciaba legalmente del noble. Pero los hombres libres eran una oligarquía. Sin embargo, Inglaterra tenía una aristocracia tan poderosa como cualquier otra en Europa -más poderosa quizás porque la tierra de los campesinos, a través del feudo, estaba aún más a merced de ella-. Era una clase de señores señoriales, de jefes guerreros, de funcionarios reales y de caballeros del condado, todos ellos hombres cuyo modo de vida difería en gran medida y conscientemente del del común de los hombres libres. En la cima estaba el estrecho círculo de condes y barones. Durante el siglo XIII, este grupo superior comenzó a ser dotado de privilegios bastante definidos, pero estos eran casi exclusivamente de naturaleza política y honorífica; y, sobre todo, al estar ligados al feudo de dignit é , al honor, sólo eran transmisibles al hijo mayor. En resumen, la clase de los nobles en Inglaterra siguió siendo en su conjunto una clase más social que jurídica. Naturalmente, aunque el poder y los ingresos se heredaban por regla general, y aunque, como en el continente, se apreciaba mucho el prestigio del nacimiento, este grupo estaba demasiado mal definido como para no permanecer en gran medida abierto. 

En el siglo XIII, la posesión de riquezas territoriales era suficiente para autorizar la asunción del título de caballero, de hecho lo hacía obligatorio. Algo así como un siglo y medio después, confirmó oficialmente el derecho (siempre restringido por la regla característica de la libre tenencia) a elegir en los condados a los representantes de los comunes de la tierra. Y, aunque en teoría, estos mismos representantes (que eran conocidos por el significativo nombre de caballeros del condado y originalmente debían ser elegidos entre los caballeros armados) debían presentar pruebas de sus escudos hereditarios, no parece que en la práctica ninguna familia de sólida riqueza y distinción social haya tenido muchas dificultades para obtener permiso para usar tales emblemas. No existían "cartas de nobleza" entre los ingleses en este período; la creación de barones por parte de la necesitada Casa de Estuardo fue sólo una imitación tardía de las prácticas francesas. No había necesidad de ellos. La situación real era suficiente. Debemos esperar hasta el siglo XIV, o posiblemente hasta finales del XIII, antes de que la idea de caballería, o prudhommie, o pedigrí comience a adquirir importancia en Inglaterra como conceptos, diferenciando a algunos hombres de otros y reflejando, entre otras cosas, un estado más estable en la sociedad.

El rey Eduardo III inaugura la «Mesa Redonda» con la Muy Noble Orden de la Jarretera (c. 1347), a la que invitó a sus amigos personales y comandantes militares. La Jarretera no es muy diferente hoy en día. El Parlamento, en 1351, en el Estatuto de los Trabajadores, intenta por primera vez restringir la adquisición de tierras y mansiones por parte de comerciantes ricos a la «vieja fortuna» empobrecida. Intenta una y otra vez durante los siglos XIV y XV impedir que la nueva fortuna comercial use ciertas pieles y terciopelos (leyes suntuarias) o posea más de 40 acres en el país. Tales esfuerzos se vieron frustrados por las realidades económicas y los propios reyes de Inglaterra, los Tudor en particular, prefirieron la nueva riqueza y la inteligencia que la engendraba, a la antigua riqueza y los celos que la sustentaban. El «hombre nuevo» de los Tudor también era probable que dependiera completamente del rey y no de asociaciones genealógicas ni alianzas con antiguas familias. Esto no quiere decir que las familias antiguas no fueran bien recibidas, pero dos duques de Norfolk fueron ejecutados en el siglo XVI, y un tercero, como conde de Arundel, pasó la mayor parte de su vida y murió en la Torre en los últimos años de la reina Isabel I. Las insignias, estandartes, banderas y sellos se concibieron originalmente como medios por los cuales un hombre pudiera ser identificado en tiempo de batalla, o en papeles que los analfabetos, muchos de los cuales incluían a la nobleza, pudieran reconocer. El rey Enrique V estableció algo que se aproximaba a una formalización de estos dispositivos. 

El rey Ricardo III en 1484 estableció el Colegio de Armas que contiene una serie de oficiales de la Casa Real: los tres Reyes de Armas, Garter, Clarenceux, Norroy y Ulster; una serie de Oficiales Ordinarios (Heraldos); y Perseguidores y Oficiales Extraordinarios. Durante más de 500 años, se han otorgado armas a hombres y mujeres virtuosos, a pesar de las presunciones que han aparecido en cada generación desde 1484 -incluso hasta hoy- que osificarán la institución. Ha sido principalmente manteniéndose cerca de las cosas prácticas que otorgan poder real y evitando la parálisis que se apodera de las clases sociales, que están demasiado divididas y dependen demasiado del nacimiento, como la aristocracia inglesa adquirió la posición dominante que conservó durante siglos y, en cierta medida, todavía conserva. Por lo tanto, al Algunos se involucran en la comunidad local y, como la canción del trovador del siglo XII, que describe a un buen Lord como "de mano abierta y generoso", continúan esta tradición.